1月19日，美国总统奥巴马在白宫南草坪致辞欢迎中国国家主席胡锦涛访美，最后用了一句中文——尽管只有两个字：“欢迎！”

美国有线新闻网在这天上午，提出这样一个问题：你会让你的孩子学中文吗？

这个问题的下面，是一行副标题：中国是美国的最大债主。

中午1点30分，两位领导人在白宫召开联合发布会，数百记者到场。

这次联合新闻发布会，美中各有翻译。但同声翻译是由美方提供的。从两位领导人回答问题的现场效果来看，中方的英语翻译比美国的中文翻译要更出色。美方的中文翻译还出现小小的差错。

最后一位提问的是新华社记者 。他站起来索性请中方翻译“原原本本，准确而连贯地将他的两个问题告诉两位领导人”。大家听了都笑了，包括奥巴马总统。

发布会全部结束前，奥巴马总统特地向在场的所有人打招呼：感谢大家今天光临，尤其要感谢大家的耐心，今天的同声翻译好像是有点问题……

美国有线新闻网在随后的新闻报道中说，奥巴马在发布会上为失礼而向大家道歉。节目主持人沃尔夫·布利策话锋一转，“看来我们是要好好学学汉语”。接着，他公布了部分美国网民对学汉语的态度。

在他选中的网上留言中，70%的人都表示要学汉语。

一个俄亥俄州的网民说：当然会让自己6岁的孩子去学中文。中美经贸往来这样多，学中文肯定有出路。

一位母亲说：女儿是学校老师，正打算学普通话或者粤语，学校肯定需要这样的人才。

当然，也有人提出不同意见。一位来自宾州的女性网民说：我觉得没必要强求。中国的学生都是学英语的，在中国，你可以很轻松地找到英语讲得流利的中国学生。只要沟通没问题就行了。

看来，不管是美国人学汉语，还是中国人学英语，学好了，对双方加强沟通、促进了解、增进互信会起到积极而有效的作用。